무릎 인공관절 수술은 무릎 관절의 만성 관절염에서 통증을 없애주고 기능을 살려주는 두 가지 면에서 그 효과가 입증된 좋은 치료법입니다. 그런데 인공관절은 오래 쓰면 닳기도 하고 그 수명이 제한적일 수 있다고 하니 환자분들이 수명에 대한 걱정이 많으시고, 어떤 관절이 나에게 가장 맞는 관절일까 하는 걱정을 많이 하는데요!

무릎 인공 관절은 크게 두 가지로 나뉩니다. 가동형 인공관절과 고정형인공관절입니다. 가동형 인공 관절은 허벅지 뼈와 정강이 뼈 사이에 삽입된 플라스틱 연골이 움직이는 형태이며, 고정형 인공 관절은 움직이지 않고 고정되어 있는 것입니다.

두 가지 형태 모두 고유의 장, 단점을 가지고 있어서 어떤 것이 더 좋다고 하기 어렵습니다. 최근에는 인공 관절 부품에 세라믹을 코팅하거나 인공 관절의 모양을 고도 굴곡 환경에 잘 견디도록 한 디자인을 적용하기도 합니다.

그런데, 역설적이게도 인공 관절 종류, 형태, 재료에 따라서 환자의 수술 결과에는 큰 영향을 미치지 않는다는 연구 결과가 대부분입니다. 즉, 인공 관절 그 자체 보다는어떻게 수술을 잘 하느냐가 더 중요하다는 것입니다.

이를 두고 저를 가르쳐 주신 선생님의 지인이시면서인공 관절에 대하여 많은 연구를 하신 분께서는 “무릎 인공 관절의 종류를 고민할게 아니고, 나를 수술해 줄 가장 좋은 의사를 선택한 후, 그 의사가 선택한 인공 관절을 사용할 것을 권유한다”라고 하셨다는데 저도 이 말씀에 전적으로 동의합니다.