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팔꿈치 통증, 테니스엘보일까요? 골프엘보일까요?

팔을 움직이거나 물건을 들 때 팔꿈치 주변이 찌릿하게 아프면 흔히 ‘테니스엘보’나 ‘골프엘보’를 떠올리게 됩니다. 두 질환 모두 팔꿈치 주변의 힘줄에 반복적으로 부담이 가해지면서 통증이 나타날 수 있다는 공통점이 있지만 주로 통증이 발생하는 위치와 관련된 힘줄에는 차이가 있습니다.

이름 때문에 테니스나 골프처럼 특정 운동을 하는 사람에게만 생긴다고 생각하기 쉽지만 실제로는 일상생활에서 손목과 팔을 반복적으로 사용하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 컴퓨터나 집안일, 육아, 반복적인 움직임 등으로 팔꿈치에 지속적으로 부담이 쌓이는 경우에도 증상이 나타날 수 있습니다.

그렇다면 테니스엘보와 골프엘보는 구체적으로 어떻게 다를까요?

테니스엘보와 골프엘보, 발생 위치부터 다릅니다.

가장 쉽게 구분할 수 있는 부분은 통증이 나타나는 위치입니다.

테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽, 골프엘보는 팔꿈치 안쪽에서 주로 통증이 나타납니다.

두 질환 모두 팔꿈치에 연결된 근육과 힘줄에 반복적인 부담이 가해지면서 발생할 수 있는데 문제가 생기는 부위와 주로 관련된 근육의 움직임에 차이가 있습니다.

테니스엘보는 팔목과 손가락을 펴는 데 관여하는 근육과 연결된 힘줄 부위에 문제가 생기는 경우가 많습니다. 그래서 손목을 뒤로 젖히거나 물건을 들어 올리는 동작에서 팔꿈치 바깥쪽 통증이 두드러질 수 있습니다. 

반면 골프엘보는 손목과 손가락을 굽히는 데 관여하는 근육과 연결된 힘줄 부위가 주로 영향을 받습니다. 물건을 꽉 쥐거나 손목을 굽히는 동작 등에서 팔꿈치 안쪽에 통증이 나타날 수 있습니다.

다만 통증이 나타나는 위치만으로 테니스엘보나 골프엘보를 정확하게 구분할 수 있는 것은 아닙니다. 팔꿈치 주변에는 여러 힘줄과 인대, 관절, 신경 등이 위치하고 있어 비슷한 부위에 통증을 일으키는 다른 원인도 있기 때문입니다. 

팔꿈치 안쪽과 바깥쪽이 같이 아프다면?

팔꿈치 통증이 한쪽에만 나타나는 것이 아니라 안쪽과 바깥쪽에서 함께 느껴지는 경우도 있습니다. 이때 ‘테니스엘보와 골프엘보가 동시에 생긴 것 아닐까?’라고 생각할 수 있지만 통증이 양쪽에 있다고 해서 반드시 두 질환이 함께 발생했다고 단정할 수는 없습니다.

반복적인 팔 사용으로 여러 힘줄에 부담이 생겼거나 팔꿈치 관절에 문제가 있는 경우, 신경이 자극받는 경우에도 비슷한 불편감이 나타날 수 있습니다. 따라서 통증의 위치뿐 아니라 언제부터 아팠는지, 어떤 동작에서 심해지는지, 팔을 사용할 때 어떤 불편이 있는지 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

광명정형외과 광명새움병원에서는 기본적인 진찰을 통해 통증 부위와 팔꿈치의 움직임 등을 확인한 뒤 증상과 진찰 결과에 따라 추가 검사를 고려할 수 있습니다.

X-ray 검사는 뼈와 관절의 상태를 확인하고 골절이나 관절의 구조적인 변화 등을 살펴보는 데 활용할 수 있습니다.

근골격계 초음파는 X-ray로 확인하기 어려운 힘줄과 같은 연부조직의 상태를 살펴보는 데 도움이 될 수 있습니다.

팔꿈치 통증 치료, 쉬면 괜찮아질까요?

팔꿈치 통증이 처음 나타났거나 증상이 심하지 않은 초기라면 통증을 유발하는 활동을 줄이고 팔을 충분히 쉬게 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히 반복적으로 손목이나 팔을 사용하는 동작을 줄여 팔꿈치 주변에 가해지는 부담을 조절하는 것이 중요합니다.

하지만 충분히 쉬었음에도 통증이 계속되거나 일상생활에서 팔을 사용하는 데 불편이 있다면 정확한 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

치료 방법은 증상의 정도와 원인, 지속 기간 등에 따라 달라질 수 있습니다. 진단 결과에 따라 약물치료나 물리치료, 운동치료 등을 시행할 수 있으며 필요한 경우 주사치료나 체외충격파 치료 등을 고려하기도 합니다.

테니스엘보, 골프엘보 관절내시경 수술

증상이 오래 지속되거나 보존적인 치료를 시행했음에도 충분한 호전이 없는 경우에는 현재 상태를 다시 확인하고 추가적인 치료 방법인 관절내시경 수술 치료를 고려해볼 수 있습니다. 

관절내시경 수술은 초소형 카메라가 부착된 내시경을 통해 관절 내부를 실시간으로 세밀하게 관찰하며 진행되는 수술로 적은 절개만으로 병변 부위를 진단하고 동시에 치료가 가능합니다. 비교적 적은 절개로 흉터나 합병증에 대한 부담도 적다는 장점이 있습니다.

이런 경우에는 정형외과 진료를 받아보세요.

팔꿈치 통증은 일시적인 근육통이나 피로로 나타날 수도 있지만 반복되거나 점점 심해진다면 단순히 참고 넘기기보다 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

다음과 같은 증상이 있다면 정형외과 진료를 고려해볼 수 있습니다.

✓ 팔꿈치 통증이 반복적으로 나타나는 경우

✓ 물건을 들거나 잡을 때 통증이 심해지는 경우

✓ 충분히 쉬었는데도 통증이 계속되는 경우

✓ 통증 때문에 팔을 사용하는 것이 불편한 경우

✓ 시간이 지나면서 통증이 점점 심해지거나 범위가 넓어지는 경우

특히 팔꿈치 통증이 지속되는 상태에서 계속 같은 동작을 반복하면 불편감이 이어질 수 있으므로 통증이 발생한 원인과 현재 상태를 확인하고 적절한 방법으로 관리하는 것이 좋습니다.

테니스엘보와 골프엘보, 예방하려면?

테니스엘보와 골프엘보는 특정 운동을 할 때만 발생하는 질환이 아니기 때문에 평소 팔과 손목을 반복적으로 사용하는 습관을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

예방을 위해서는 다음과 같은 생활습관을 실천하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

✓ 반복적인 손목·팔 사용을 줄이고 중간중간 휴식하기

✓ 운동 전후 가볍게 스트레칭하기

✓ 갑자기 강한 힘을 사용하는 동작 피하기

✓ 팔꿈치에 통증이 있다면 무리해서 운동하지 않기

✓ 운동 후 충분한 휴식 취하기

특히 평소 하지 않던 운동을 갑자기 시작하면서 팔을 많이 사용하는 경우에는 팔꿈치 주변에 부담이 커질 수 있습니다. 운동 강도나 활동량을 갑자기 늘리기보다 자신의 상태에 맞게 서서히 조절하는 것이 좋습니다.

팔꿈치 통증, 위치만으로 판단하지 마세요.

테니스엘보와 골프엘보는 각각 팔꿈치 바깥쪽과 안쪽에 통증이 나타나는 대표적인 질환이지만 실제 팔꿈치 통증의 원인은 이보다 다양할 수 있습니다. 따라서 통증이 어느 쪽에 나타나는지를 참고하는 것은 도움이 되지만 위치만으로 질환을 단정하기보다는 통증이 발생한 시점과 양상, 팔을 사용할 때의 불편 정도 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

팔꿈치 통증이 반복되거나 일상생활에 불편을 줄 정도로 지속된다면 정형외과에서 정확한 상태를 확인해보시기 바랍니다. 환자마다 통증의 원인과 상태가 다를 수 있는 만큼 현재 증상에 맞는 진단을 바탕으로 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.

본원에서는 환자분의 증상과 팔꿈치 상태를 세심하게 확인하여 통증의 원인을 파악하고 필요한 경우 적절한 검사와 치료를 통해 일상생활의 불편을 줄일 수 있도록 도움을 드리고 있습니다.